Você já ouviu falar sobre as doenças autoimunes? Uma doença autoimune é caracterizada pela resposta do sistema imunológico contra o próprio organismo. Você com certeza já ouviu falar sobre lúpus e vitiligo; essas duas doenças são autoimunes e estão juntas a um grupo de mais de 80 doenças conhecidas.

Elas aparecem por motivos variados e nem sempre esclarecidos. O diagnóstico pode ser difícil, já que depende da observação de sintomas que variam de acordo com a doença. Mas apesar da maioria não ter cura, elas podem ser tratadas de acordo com a orientação médica para minimizar os sintomas.

Para entender melhor o que são e quais são os sintomas de doenças autoimunes, continue a leitura!

O que são doenças autoimunes?

“Doenças autoimunes” é como a medicina designa grupos de doenças que possuem origem no próprio sistema imunológico do indivíduo. Isso acontece quando o nosso corpo passa a confundir proteínas com agentes estranhos, e passa a atacá-las.

O grupo é formado pelas mais variadas doenças, que incidem em locais diferentes do corpo e, muitas vezes, não possuem causa aparente. Segundo o Núcleo de Estudos de Doenças Auto-Imunes, mulheres são mais afetadas do que homens; no entanto, ainda não existem evidências do porquê.

As doenças autoimunes mais graves são aquelas que atacam órgãos e estruturas do corpo consideradas vitais, como o sistema nervoso, o coração, os pulmões e/ou os vasos sanguíneos.

O grupo de doenças pode ser dividido em: doenças sistêmicas e síndromes locais. O primeiro refere-se a doenças que não atingem um órgão específico, podendo atacar vários. Um exemplo desse tipo é doença celíaca e esclerose lateral amiotrófica (ELA).

As síndromes locais atacam um tecido em particular, podendo ser qualquer um deles. Podemos citar a tireoidite de Hashimoto e a colite ulcerosa como exemplos.

Sintomas de doenças autoimunes

Como já mencionado, os sintomas de doenças autoimunes variam conforme a doença em si. Por serem doenças sem causas aparentes, que atacam diferentes regiões do corpo, o diagnóstico pode ser dificultado.

No entanto, você pode ficar atento aos sintomas que se assemelham a outras doenças comuns. Caso não haja uma causa evidente, vale procurar ajuda médica e buscar um diagnóstico.

São eles: vermelhidão na pele, dificuldade de equilíbrio e coordenação, dor nas articulações, dor abdominal e inflamações constantes.

Exemplos de doenças autoimunes

Existem mais de 100 condições que poderiam ser dadas como exemplos de doenças autoimunes. No entanto, as mais conhecidas são:

Lúpus

Quando falam sobre doenças autoimunes, você com certeza pensa em lúpus. É a doença mais conhecida e é caracterizada pela inflamação dos tecidos. Pode ocorrer na pele, nos rins, nos olhos e articulações, por exemplo.

Seu principal sintoma é a aparição de manchas vermelhas no rosto em formato de borboleta. Pode haver também cansaço excessivo e feridas na boca. Os sintomas costumam surgir em surtos; ou seja, eles não são constantes.

Artrite reumatoide

Outra doença bem conhecida, a artrite reumatoide é caracterizada pela inflamação crônica de articulações, como as das mãos e dos pés. O principal sintoma é a rigidez e dificuldade de movimentar as articulações, o que causa dor e mal-estar.

Doença de Crohn

Essa doença é causada por uma infecção viral ou bacteriana que leva o sistema imunológico a atacar os órgãos do sistema digestivo. Seu principal sintoma é o mau funcionamento do trato digestivo, acarretando em diarréia, obstrução intestinal, fissuras e sangramento no ânus, entre outros.

Vitiligo

O vitiligo também é bem conhecido. Trata-se da produção inapropriada de anticorpos e linfócitos T, contra os melanócitos, células responsáveis pela geração de melanina, que pigmenta a nossa pele. O sintoma é o aparecimento de manchas brancas que destoam da cor “original” da pele.

Psoríase

A psoríase é outra doença que atinge a pele. Ela é uma doença crônica caracterizada pela aceleração da reprodução das células da pele, causando espessamento, inflamação e descamação. Assim como outras doenças autoimunes, a psoríase aparece em surtos e é desencadeada, principalmente, pelo estresse.

Diabetes tipo 1

Poucas pessoas sabem, mas a diabetes tipo 1 também é uma doença autoimune. A diabetes é crônica e caracterizada pela falta de produção adequada de insulina pelo pâncreas.

Esclerose múltipla

A esclerose múltipla afeta o sistema nervoso, destruindo a bainha de mielina, estrutura responsável pela transmissão dos impulsos nervosos. O resultado é a perda progressiva do movimento dos músculos.

Apesar de crônica, quando tratada com a ajuda de medicamentos, fisioterapia, fonoterapia, terapia ocupacional e apoio psicológico, os pacientes conseguem viver suas vidas com qualidade por muitos anos.

Doença celíaca

A doença celíaca é causada por um tipo de alergia ao consumo de glúten, uma proteína encontrada no trigo, na cevada e no centeio. Esta é uma doença que tem crescido nos últimos anos. O principal sintoma é o mal-estar, como gases e diarreia, ao fazer a ingestão da proteína.

Tireoidite de Hashimoto

Tireoidite de hashimoto, como já diz o nome, é uma doença autoimune que afeta a glândula tireóide, responsável pelo metabolismo. Os sintomas se assemelham ao do hipotireodismo, são eles: cansaço excessivo, queda de cabelo, pele fria e pálida, baixa intolerância ao frio, aumento fácil do peso e dores musculares ou na articulação.

A boa notícia, é que essa doença é facilmente solucionada com a reposição hormonal.

Causas

Ainda não existe uma resposta do porquê exatamente o sistema imunológico ataca o próprio organismo. Acredita-se que a combinação de diversos fatores pode desencadear uma doença autoimune, que pode ser crônica, ou pontual.

Apesar de o grupo de doenças autoimunes já ser grande, estima-se que ainda seja muito maior, visto que existem casos de surtos pontuais, em que a doença não é necessariamente identificada.

São doenças que, em grande parte, permanecem como um mistério para a medicina. Fatores como predisposição genética, contato com determinadas bactérias e vírus, contato com toxinas, uso de medicamentos específicos e estresse elevado, estão sendo estudados.

Tratamento

Cada doença possui seu próprio esquema de tratamento, não existe um tratamento único para todo o grupo. No entanto, a maior parte consiste na inibição do sistema imunológico e para isso são usados medicamentos imunossupressores como os corticóides (lembramos que nenhum medicamento deve ser utilizado sem a prescrição de um médico).

Para receber o diagnóstico, normalmente o médico indicado é aquele que corresponde ao tratamento do órgão que está sendo atingido. No caso da psoríase, por exemplo, é um dermatologista; já no caso da Doença de Crohn, o médico é um gastroenterologista.

Quando a doença atinge diversos tecidos simultaneamente, o diagnóstico costuma ser dado por um clínico geral ou um reumatologista.

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